ההשפעה של מכסים

ביום שלישי (18.9.2018) טראמפ הטיל מכסי יבוא בהיקף מוערך של 200 מיליארד דולר על סחורות מסין. הסבב הנוכחי של המכסים על סין הוא חלק מהסלמה במלחמת המכסים בין הצדדים. המטרה המוצהרת של המהלך היא להבטיח סחר הוגן ולסייע לתעשייה האמריקאית להתחרות. סין היא כוח כלכלי משמעותי שמתחרה בארה"ב: ב-2016 היקף היצוא של סין עמד על 1.99 טריליון דולר, בעוד שהיקף היצוא של ארה"ב עמד על 1.45 טריליון דולר.

המהלך הדרמטי של טראמפ הוא הזדמנות לבחון את האפשרות שהתוצאות של רגולציה יהיו הפוכות מהכוונות של מי שקבע אותה, מה שאני מכנה "מדיניות בומרנג" (boomerang policy).

זה דיון שחשוב לקיים כי כמעט תמיד עומדות מאחורי הרגולציה כוונות ומטרות ראויות. השאלה היא לא טוהר הכוונות של הממשלה, אלא מה ההשלכות בפועל.

"אחת השגיאות הגדולות ביותר היא לשפוט מדיניות על פי מטרותיה ולא על פי תוצאותיה."

מילטון פרידמן

מדיניות בומרנג

הנה 5 דוגמאות לאופן שבו מדיניות הטלת המכסים של טראמפ עלולה לגרום לתוצאה ההפוכה.

1. מכסי יבוא מיועדים להגן על התעשייה המקומית אך לעיתים קרובות הם דווקא מזיקים לה.

במרץ 2018 טראמפ הטיל מכס על פלדה גולמית, שנועד להגן על 140 אלף עובדים שעוסקים בייצור פלדה. אבל יש בארה"ב 5.4 מיליון עובדים בתעשיות שמשתמשות בפלדה. אותן תעשיות (והעובדים שהן מעסיקות) יפגעו אם מחירי הפלדה יעלו. ב-2002 העלו את המס על פלדה מיובאת – והתוצאה הייתה פיטורים של יותר עובדים מאשר כל המועסקים בייצור פלדה.

מתחילת השנה המכסים פגעו בחברות אמריקאיות מתחומים מגוונים. יצרנית מוצרי החשמל Whirpool ספגה תוספת עלות של 350 מיליון דולר בשל העלאת המכסים על פלדה ואלומיניום. בדומה, יצרנית הרכב Ford דיווחה על עלייה של 480 מיליון דולר בהוצאות שלה כתוצאה מן המכסים – וזה רק ביחס לחצי הראשון של 2018.

גם יצרניות בירה אמריקאיות הודיעו שהעלויות שלהן יגדלו כתוצאה מהמכסים. כמחצית מהבירה האמריקאית משווקת בארה"ב בפחיות אלומיניום, שמחירו התייקר.

2. מכסים עלולים לפגוע בצרכנים.

אם מטילים מכסים על מוצרים (למשל על מקררים ומכונות כביסה), מייקרים את המחיר לצרכן והתוצאה היא שלכל אחד מאיתנו יש פחות כסף כדי לצרוך או לחסוך. יוצא שהציבור הרחב מסבסד (באמצעות מחירים גבוהים) משרות בתעשיה כלשהי.

ב-2009 ארה"ב הטילה מכס על יבוא צמיגים, שהעלה את המחיר לצרכנים ב-1.1 מיליארד דולר. לפי הערכות, כל משרה בענף עלתה לציבור הרחב בערך מיליון דולר בשנה. זה בערך פי 10 יותר מהמשכורת של אותם עובדים. יותר זול לשלם להם דמי אבטלה (אפילו אם דמי האבטלה יהיו כפולים מהמשכורת שלהם).

מכיוון שהצרכנים לא משלמים את מכסי היבוא (אלא רק רואים את המחיר הסופי של המוצר) המכס הופך למס "בלתי נראה", שהצרכנים אפילו לא יודעים שהוא מייקר את המוצר שהם קונים.

3. מכסים ומיסים פוגעים בהשקעות ובפיתוח.

התכנית כוללת גם מכס של 30% על יבוא פאנלים סולאריים (PV). מכס כזה יפגע דווקא בתעשייה הצומחת של אנרגיה מתחדשת. אחת החברות הגדולות בענף בארה"ב הודיעה שבעקבות הטלת המכס היא מבטלת הקמת מפעל חדש בעלות של 20 מיליון דולר. המשק האמריקאי הפסיד התייעלות אנרגטית ולא מעט משרות בענפים חדשניים. ההערכות בענף הן שהמס יצמצם את ההשקעה בהתקנת פאנלים סולאריים וכך יגרום לאובדן של יותר מ-20,000 משרות.

באופן רחב יותר, שינויי המכסים שטרמאפ מוביל מקטינים את הוודאות עבור עסקים וחברות אמריקאיים. אנשים זקוקים לוודאות כדי לפעול וככל שהמדיניות יוצרת יותר אי וודאות – היא מרחיקה יותר השקעות (כי מי ירצה להשקיע במצב כזה?).

4. מכס על היבוא עלול לפגוע ביצוא.

לעיתים קרובות מכסי יבוא מוטלים כדי להגן על תעשייה מקומית מפני יבוא, וכחלק מתפיסה שצריך לעודד יצוא ולרסן יבוא (את הדיון אם זה נכון כלכלית אני אשאיר לכלכלנים). אבל חשוב לזכור שתעשיות יצוא מתבססות על חומרי גלם מיובאים. היבוא תורם 15% לערך היצוא של ארה"ב. למשל תעשיית האנרגיה של ארה"ב, שהיא ענף יצוא תחרותי מאוד, מבוססת על מוצרים וחומרי גלם מיובאים. הגבלה או ייקור של יבוא יפגעו דווקא ביצוא.

5. סיכון למלחמת מכסים.

בין השנים 2012-2015 ארה"ב הטילה מכס על פאנלים סולאריים תוצרת סין. התגובה הסינית הייתה מכס על פוליסיליקון (חומר שארה"ב מייצאת לסין, שנחוץ לפאנלים סולאריים). המאבק הזה פגע מאוד בתעשייה ובעובדים בשתי המדינות.

המכסים שהוטלו השבוע הם רק קרב אחד במערכה. טראמפ הטיל מכסים בחודש מרץ, הגדיל אותם ביולי (והסינים הגיבו במכסים משלהם באותו היקף) והוסיף עוד מכסים באוגוסט (והסינים הגיבו בעד מכסים בהיקף זהה). לאחרונה הסינים הודיעו שאם טראמפ יממש את האיום להטיל מכסים נוספים (מה שאכן קרה), הם יטילו מכסים בהיקף של 60 מיליארד דולר על סחורות אמריקאיות. מובן מאליו שמכס סיני על מוצרים אמריקאיים רע לכלכלה האמריקאית. ג׳ק מא, יו"ר ומייסד עליבאבא, אף הזהיר שמעבר לנזק בטווח הקצר, מלחמת סחר עלולה לגרום לסין להעביר את פעילותה לשאר העולם. משמע נזק קבוע לכלכלת ארה"ב. בדיוק הפוך ממה שטראמפ מכוון.

יכול להיות שבמבחן הזמן יתברר שטראמפ צדק, למשל אם הוא מנהל מו"מ באמצעות המכסים (או אם הוא מאותת לאירן ולצפון קוריאה). אבל בהחלט ייתכן שהרגולציה הזו תביא בדיוק לתוצאה ההפוכה ממה שהיא מיועדת להשיג.