– למישהו יש מטען?
– כן בטח.
– אה, זה של אייפון? לא משנה.

לכולנו יצא להתקל בחוסר הנוחות בגלל שחברות שונות משתמשות בכבלים שונים לטעינה של מכשירים. זה נפוץ במיוחד בטלפונים ניידים. ב-2009 היו בשוק 30 מטענים שונים. המצב השתפר והיום יש שלושה עיקריים: ה-micro usb (הטרפז עם שתי הבליטות), ה- lightning הייחודי של אפל וחיבור ה-c-type (החדש שעובד לשני הכיוונים). כמובן שאפשר לטעון שמספר המטענים מצטמצם ללא רגולציה, אבל נראה שחברת אפל לא עומדת לוותר על המטען הייחודי שלה.

לאחרונה הפרלמנט של האיחוד האירופי העביר החלטה שקוראת לנציבות (מעין "הממשלה") של האיחוד האירופי לקבוע רגולציה שתחייב חיבור אוניברסאלי למטענים של כל המכשירים.

למה לחייב כבל אוניברסאלי למטען?

העניין שזה לא רק מעצבן (חווית משתמש). יש פה גם עניין תחרותי – כי אם כל המכשירים שלכם עובדים על אותו ממשק ומבוססים על אותם כבלים, יהיה לכם קשה יותר לעבור לחברה אחרת. האסטרטגיה של אפל במובן הזה היא לבנות למשתמשים מעין "כלוב של זהב" – מכשירים מעולים, שלא מתממשקים לשום יצרן אחר.
זה מזכיר קצת את המצב בשוק הסלולר בישראל לפני רפורמת ניוד המספרים. יכולתם לעזוב את סלקום, אבל הייתם צריכים לוותר גם על מספר הטלפון שלכם – וזה אומר שתצטרכו להודיע לכולם שהחלפתם מספר. החברות ידעו את זה ובנו על כך שהטרטור הזה ימנע מחלק מהלקוחות להחליף חברה. אותו דבר עם הכבלים של המטען – זה חסם מעבר. לא מוחלט, אבל הוא מקטין את המעבר בין מתחרים.

וחוץ מהשיקול התחרותי יש עוד עניין – שיקול סביבתי. ההחלטה של הפרלמנט מציינת שכל תושב של האיחוד מייצר בממוצע 16.6 קילו של פסולת אלקטרונית בשנה. בסך הכל מדובר על 12.3 מיליון טונות של פסולת אלקטרונית בשנה. זיהום רב ודי מיותר.
הטענה היא שכיום בגלל ריבוי אמצעי הטעינה, צרכנים רוכשים יותר מטענים וכבלים בהשוואה למצב עולם שבו היה מטען אוניברסאלי אחד ("consumers own, use and often carry with them many different chargers for similar battery-operated devices; whereas the present oversupply of chargers therefore causes excessive costs and inconvenience to consumers and an unnecessary environmental footprint").

ההחלטה והתוצאות האפשריות

ולכן הפרלמנט האירופי קורא (ומזמין) רגולציה שתחייב שמכשירים (ומטענים) שמשווקים באיחוד האירופי יהיו מסוג אחד בלבד. לפי ההערכות כנראה שזה יהיה ה-c-type.

רגולציה כזו תהיה לא נוחה לכל החברות, אבל אין ספק שהנפגעת הגדולה (שהיא בעצם הסיבה שבכלל צריך כזו רגולציה) היא אפל. אפל צפויה להיפגע משמעותית במספר מישורים. יש כמובן את הפגיעה באסטרטגיה העסקית של החברה, שהתבססה עד היום על בידול וחסמי מעבר. מטען אוניברסאלי אומר שאם יש לי מכשיר אפל, המטען שלו יכול לשמש אותי גם אם אני ארכוש מכשיר אנדרואיד.

ההשפעות המעניינות יותר הן במישור הלוגיסטי. לאפל, כמו ליתר החברות, יש מלאי של מוצרים על המדף. גם טלפונים סלולרים שבשוק או בחנויות וגם מטענים שבשוק או בחנויות. כל אלו יהפכו להיות לא רלוונטיים ברגע שיהיה אסור לשווק אותם באיחוד האירופי. בנוסף, צריך לזכות שאפל לא עובד מהיום למחר. המלאי שלה לא נמצא רק בחנויות וגם לא רק במחסנים. יש לה שרשרת ייצור שלמה וחוזים מול יצרנים, עם מלאי לייצור טלפונים ומטענים בחיבור lightning .

במילים אחרות – כדי שאפל לא תפגע כלכלית, צריך לאפשר לה למכור את המלאי שקיים בחנויות, במחסנים ובפס הייצור – לפני שהרגולציה נכנסת לתוקף. כמובן שדחייה כזו תאפשר לאפל לשמר את המצב. ומצד שני, אם יוחלט לדחות את הכניסה של הרגולציה לתוקף, נניח עד 2022 – איזה צרכן יקנה טלפון עם חיבור lightning , כשהוא יודע שבעוד שנתיים אי אפשר יהיה לקנות עבורו מטען? כנראה שגם רגולציה עם דחייה במועד הכניסה לתוקף תפגע מאוד באפל.

אגב, זה מייצר עוד כאב ראש לאפל, כי היא תצטרך לבחור האם להחזיק שני דגמים: דגם לשיווק באירופה ודגם לשיווק בשאר העולם (פס ייצור ושיווק כפול זה דבר יקר להחריד), או להיכנע ולעבור לייצר רק מכשירים שמותרים באירופה. אירופה היא שוק של מאות מיליוני צרכנים ואי אפשר להתעלם ממנה (לעומת ישראל, למשל, שלא מספיק גדולה כדי לקבוע כזו רגולציה ולהשפיע על אפל).

רגולציה חדשנית, חדשנות רגולטורית

השיקול הכי מעניין הוא בכלל חדשנות. הרגולציה המוצעת היא תקן תהליך וכמו שהסברתי בעבר, תקני תהליך הם דרך בדוקה לחסל חדשנות והתקדמות טכנולוגית. אם האיחוד האירופי יחייב את כל היצרניות שלווק טלפונים ומטענים שעומדים במפרט של c-type, כדי לאמץ את הדור הבא של חיבורים אולי יצטרכו תיקון של הרגולציה. האיחוד האירופי יצטרך להקדיש תשומת לב כדי לוודא שהוא לא חוסם חדשנות וקידמה טכנולוגית.

והדיון על הדור הבא מתחבר לשמועות שרצות עכשיו בתעשיה. יכול להיות שאפל תחליט לדלג לחלוטין מעל הרגולציה הזו ולבצע מהלך סופר-חדשני: לעבור באופן גורף לטעינה אל-חוטית של כל המכשירים שלה. ככה במכה אחת היא חוסכת מעצמה את כל הדיונים על כבלים, כי היא פשוט לא תשתמש בהם. ובמצב כזה אפל תוכל לייצר מכשירי טעינה אל חוטיים ייחודיים שמתאימים רק לטלפונים שלה.
מהלך כזה יחייב את האיחוד האירופי לחשוב שני צעדים קדימה: אולי כדי לקבוע רגולציה אפקטיבית, הם יצטרכו לקבוע גם סטנדרטים למכשירי טעינה אל-חוטיים, אחרת הרגולציה רק מזיזה את הבעיה ולא באמת פותרת את תופעת השוני בין ציוד של חברות שונות.

בעצם יש פה מתח בין רגולציה שתפגע בקידמה (תקני תהליך) לבין קידמה שתהפוך את הרגולציה ללא רלוונטית. המתח בין רגולציה לטכנולוגיה מעולם לא היה חד כמו היום.

הפרלמנט האירופי קרא לנציבות לאמץ רגולציה עד יולי 2020, כך שבקרוב נדע האם ואיך תראה הרגולציה על הסמארטפון שלנו.