למה אפל משיקה מכשירים חדשים בלי מטען?

אתמול חברת אפל הכריזה על השקת שני מכשירים חדשים – ה-iPhone 12 וה- iPhone 12 מיני. הדבר הבולט הוא שאפל החליטה לספק את הטלפונים החדשים בלי המטען שמתחבר לקיר [נעשתה כאן עריכה, במקור נכתב שהטלפונים נמכרים בלי כבל טעינה. תודה לקוראים שהעירו].

כל מיני פרשנים הסבירו שזה נועד לשרת חיסכון בעלויות ועל כך שללקוחות שלה יש ממילא מטענים של אפל. אני רוצה להציע הסבר אחר, שבאופן מפתיע קשור לרגולציה.

בתחילת השנה הפרלמנט האירופי קרא להעביר רגולציה שתחייב מטען אחיד לכל סוגי המכשירים הניידים. אבל מעבר להצהרה הזו – עדיין לא נעשה דבר ועדיין לא נקבעה רגולציה על הנושא.
ועדיין – יכול להיות שההחלטה של אפל היא לא עסקית או טכנולוגית, אלא חלק מאסטרטגיה מול הרגולטור שלה באירופה, שמנסה לבטל את כבל ה- lightning שלה. אני מזהה כאן שתי טקטיקות מול הרגולציה.

1. הסטת האשמה. כשאפל לא מוכרת כבל, היא יכולה לטעון מול הצרכנים שזה בגלל הרגולטור. זה גם יכול להשפיע על דעת הקהל ולנתב את האש כלפי הרגולטור (כי הצרכנים יכעסו וחלק עשויים להשתכנע שזה בגלל הרגולטור).

2. לטעון שבכלל לא צריך רגולציה. טקטיקה אפשרית שניה מיועדת למנוע מרגולציה כזו לעבור. היוזמה של הפרלמנט האירופי נועדה בעיקר לצמצם את היקף הפסולת האלקטרונית. הטענה היא שריבוי סוגי הכבלים מגדיל את היקף הפסולת.
אבל אם אפל כבר לא מייצרת ומוכרת כבלים לטעינה – אז לכאורה אין בזבוז ואין בעיה של יצירת פסולת אלקטרונית. ואז אפל יכולה לטעון שלא צריך רגולציה כזו.

בתחילת השנה ניתחתי את ההכרזה של פרלמנט האיחוד האירופי וניסיתי להעריך מה תהיה התגובה. לא הערכתי שאפל פשוט תפסיק לספק כבלים לטעינה יחד עם המכשירים.
נצטרך לראות איך הפינג-פונג הזה בין אפל לאיחוד האירופי יתגלגל.

היופי במקרה הזה הוא שהרגולציה האירופית עדיין לא נקבעה וכבר יש לה השפעות, גם מחוץ לאירופה.

הרהור על הצורך ברגולציה

בתור אדם שעוסק המון ברגולציה, אני תוהה האם הכבלים של אפל הם בעיה ציבורית שמצריכה את הקשב של הפרלמנט של האיחוד האירופי. האם הנזק מהכבלים העודפים שקיימים בגלל אפל מצדיק את הקשב ואת המשאבים של הרגולטורים באיחוד האירופי?

גם אם תקבע רגולציה והיא תצליח להשיג את המטרה שלה ב-100% (מה שלא קורה במציאות) – כמה תועלת תהיה בה?

מה יהיה הערך לצרכן? כמה נזק גורם כבל טעינה לאזרח? וכמה כבלים עודפים מיוצרים בגלל אפל? (הרי כל חברה מוכרת את הטלפונים שלה עם כבלים, אז גם בייקום מקביל הינו מייצרים כבלים)

למה בכלל למקד את האנרגיה, הקשב הניהולי והתקשורתי ברכיב כל כך קטן? לא עדיף להשקיע בגורמים אחרים לזיהום? למשל, לוודא שהרכיבים יהיו ניתנים לשימוש חוזר ולמחזור, או לצמצם את השימוש בחומרים רעילים, או אפילו לבדוק איך אפשר להאריך את משך החיים של טלפונים ניידים (ושל הכבלים של אפל). נראה לי שיש בעיות בוערות יותר מנקודת מבט סביבתית.

בקיצור, מנקודת המבט של האיחוד האירופי, שרוצה להגן על הסביבה – האם זו הבחירה הכי טובה? אני בספק.